関東の主要通勤路線
常磐線 （1936-1972）
常磐線は東北本線の別線として東京と仙台を太平洋岸を経由して結ぶ路線で、日本鉄道が建設しました。1906（明治39）年に国有化されています。電車の運転は、東京の国電5路線では最も遅い1936（昭和11）年で、その後も新車の投入順位は常に遅く、新性能電車103系が1967年に投入された後、1972まで旧型国電も運転されていました。上野〜日暮里間の正式な線路名は東北本線ですが、すべての列車が上野まで乗り入れるなど運行上は一体化しているため、この区間も含めて「常磐線」と表記します。
路線
1936（昭和11）年 電車運転開始
常磐線は1936年12月に、日暮里〜松戸間が電化され、上野〜松戸間に電車の運転が開始されました。
なお、常磐線は当初、都心側は三河島から田端方面と結ばれていました。これは港への貨物を品川線（田端〜新宿〜品川）を利用して運ぶ目的がありました。しかし旅客輸送の利便向上のため、国有化直前の1905（明治38）年に日暮里と結ばれています。
1949（昭和24）年 取手電化
1949年6月に松戸〜取手間が電化され、電車の運転区間が上野〜取手間になり、常磐線の国電区間が完成しました。松戸電化から13年の歳月が経っていますが、戦争の影響です。
1971（昭和46）年4月には、北千住〜我孫子間の複々線化が完成し、快速運転を開始しました。72系はその後もしばらく残り、1972年まで運行されました。
1954〜56（昭和29〜31）年 有楽町直通
1954〜56年の間、朝夕のラッシュ時に有楽町までの延長運転を実施しています。
車両
20m国電
画像：所蔵写真（松戸電車区 1956.6.10）
電車化が遅かったせいもあり、常磐線は木造国電や17m国電の時代はなく、直接20m国電が投入されました。総武線と同様に、戦後は他の路線の新性能化により72系が転入しています。
1972年まで使用されました。
写真はモハ60072。
1972年まで使用されました。
写真はモハ60072。
（新性能化後）103系
撮影：新松戸駅（1985.3.30）
1967年にエメラルドグリーンの103系が投入され、1972年までに72系を置き換えました。5方面では最後の新性能電車投入で、エメラルドグリーンというカラーも国電5色の中では最後に登場、かつ常磐線以外には広がらなかったカラーです。
クハ103-632ほか10連。1両だけスカイブルーの転入車が組み込まれています。
クハ103-632ほか10連。1両だけスカイブルーの転入車が組み込まれています。
（新性能化後）E231系（品川直通）
撮影：有楽町駅（2026.5.10）
2015年に「上野東京ライン」が開通し、常磐線の電車が約60年ぶりに東京以南に直通運転することになりました。
1956年当時とは、走る線路は若干異なりますし、当時終点だった有楽町は通過して品川まで足を延ばします。それでも「国電」のDNAを引き継ぐエメラルドグリーンの電車が朝夕のみの直通なのは、60年前のオマージュのように思えてしまいます。
1956年当時とは、走る線路は若干異なりますし、当時終点だった有楽町は通過して品川まで足を延ばします。それでも「国電」のDNAを引き継ぐエメラルドグリーンの電車が朝夕のみの直通なのは、60年前のオマージュのように思えてしまいます。
主な参考文献
- B5901 新出茂雄ほか（1959）「国鉄電車発達史」電気車研究会
