国鉄の事業体
画像：「鉄道七十年記念絵葉書」（1942）鉄道省
新橋−横浜間に鉄道が初めて開通したのが1872（明治5）年のことでした。その70周年を記念して、1942年に鉄道省が発行した絵葉書。歌川広重が鉄道開通式を描いた「東京汐留鉄道御開業祭礼図」です。
ここでは、国による官営鉄道の歴史の中で、その事業体がどのように推移してきたかを辿ってみます。
国鉄の事業体の推移
1870（明治3）年 鉄道掛
1870年3月に、民部・大蔵両省管下に鉄道掛が置かれました。同年7月には民部・大蔵省を分離し、鉄道掛は民部省管下となりました。さらに同年10月には工部省が置かれ、鉄道掛はその管下となります。
また、7月に鉄道掛の出張所を大阪・神戸に置き、これを関西鉄道局と称しました。
この年、東京−神奈川間の鉄道敷設のための測量が始まり、関西では大阪−神戸間の測量が始まります。
「工」マークのついた境界杭
撮影：長野県（2026.3.28）
「工」マークのついたマンホール
撮影：杉並区（2026.4.29）
1871（明治4）年 鉄道寮
1871年8月に、鉄道掛は鉄道寮に変わりました。
翌1872年には、大阪に東・西鉄道寮が置かれます。
新橋−横浜間の鉄道の開業は1872年10月のことでした。
その後、1874年に鉄道本寮は大阪に移されました。
1877（明治10）年 鉄道局
1877年1月に、鉄道寮が廃止され、鉄道局が置かれました。
同年の2月に、東海道本線京都−神戸間が開業します。
1881年に鉄道本局は大阪から神戸に移されます。翌1882年には鉄道局出張所が東京に置かれます。さらに1886年に鉄道局は神戸から東京に移されました。
なお、1885年に工部省が廃止され、鉄道局は内閣直轄となっています。
正二位勲一等子爵井上勝君像
撮影：東京駅（2026.4.29）
工部省官僚で鉄道の開業に寄与し、1877年に初代鉄道局長を勤めました。
銅像は1914（大正3）年に建立され、2017（平成29）年に現在地に移転しました。
1890（明治23）年 鉄道庁
1890年9月に、鉄道庁が内務大臣の管下に置かれました。1892年に鉄道庁は通信大臣の管下となります。
1893（明治26）年 鉄道局
1893年11月に、鉄道庁は鉄道局と改名し、通信省の1局となりました。
1897（明治30）年 鉄道作業局
1897年8月には、鉄道局は鉄道の監督および私設鉄道の免許についての行政庁となり、別に通信省の省外作業庁として鉄道作業局が置かれ、官設鉄道の建設・保存および運輸の業務を行うこととなりました。
1907（明治40）年 帝国鉄道庁
1907年4月に、鉄道作業局が廃止され、帝国鉄道庁が置かれました。
1908（明治41）年 鉄道院
1908年12月に、鉄道院が置かれ、内閣直属の機関となりました。地方には、東部・中部・西部・九州・北海道の5鉄道の鉄道管理局が置かれました。
東京停車場
画像：東京停車場開業記念絵葉書（1914）
1920（大正9）年 鉄道省
1920年5月に、鉄道院は鉄道省に昇格します。地方には、東京・名古屋・神戸・門司・仙台・札幌の6鉄道局が置かれました。神戸鉄道局は1928年に大阪に移り、大阪鉄道局に改称されています。
鉄道博物館
画像：鉄道博物館絵葉書（1921）
それを記念して、新造車両が並べられました。
省電始元之碑
撮影：放出派出所（2026.4.18）
鉄道省の電車である省線電車の略称「省電」が正式に用いられていることが分かります。
現在ここは、JR西日本網干総合車両所明石支所放出派出所となっています。
1943（昭和18）年 運輸通信省鉄道総局
1943年11月に、運輸通信省が新設され、省内に鉄道総局が置かれました。
1945（昭和20）年 運輸省
1945年5月に、運輸通信省を運輸省と改称しました。
1949（昭和24）年 日本国有鉄道
1949年6月に、公共企業体の日本国有鉄道（略称：国鉄）が発足、これまでの国の直轄から国の外郭団体へと変わりました。国鉄は国が100％出資する公社制であり、三公社五現業のひとつです。
国鉄の最高責任者は総裁で、内閣から任命されます。任期は4年間です。
東京縦貫（田町田端間）複々線1956.11.19工事完成
画像：東京縦貫複々線開通記念絵葉書（1956）
田町〜田端間が複々線となり、これまで同じ線路を走っていた山手線と京浜東北線が分離されました。1949年に工事に着手し、6年後の1956年11月19日完成しました。
東海道新幹線開通
画像：東海道新幹線開通記念絵葉書（1964）
その一方で、自家用車の普及などモータリゼイションの影響もあり、この年に国鉄は初めての赤字を計上します。
1987（昭和62）年 国鉄の分割民営化
1987年4月に、日本国有鉄道の事業は分割民営化により、地域ごとの旅客鉄道会社6社と貨物鉄道会社1社の計7社に引き継がれました。
これは政府の行政改革の一環として行われたもので、巨額となった国鉄の累積債務の解消や地域密着による旅客サービスの向上などを目的としたものです。
分割後の7社は略称を「JR」とし、東日本旅客鉄道＝JR東日本などの通称で呼ばれるようになりました。
JR記念マークを付けた165系
撮影：高崎駅（1987.4.6）
写真は高崎地区の165系。「こんにちはJR東日本」と書かれています。車両の側面にも白い大きなJRマークが付けられました。
主な参考文献
- Y7101 世界の鉄道別冊「日本の鉄道100年」朝日新聞社
